此成語多用來形容女子容貌美麗,意思是魚見了都會沉入水底,大雁見了都會降落在沙洲之上。
典出《莊子·齊物論》:“毛嬙、麗姬,人之所美也;魚見之深入,鳥見之高飛,麋鹿見之決驟,四者孰知天下之正色哉?”
“沉魚落雁”是指古代四大美女中的西施和王昭君。春秋戰(zhàn)國時期,越國有一個浣紗的姑娘,名叫西施。她長得非常美麗,不僅五官精巧,而且身材窈窕。據(jù)說她在河邊洗紗時,她俊俏的身影倒映在清澈的河水中,魚兒都忘記了游水,而漸漸地沉到河底。從此,西施這個“沉魚”的代稱,在附近流傳開來。漢代的王昭君又叫王嬙,也是個才貌雙全的美女,是漢元帝時期的一名宮女。由于毛延壽從中作梗,漢元帝沒有見過王昭君的美麗。當時匈奴強大,漢元帝為了安撫北匈奴,就選她與單于結(jié)為姻緣。在皇帝下詔后,皇帝才見到王昭君,據(jù)說她豐腴漂亮,光彩動人,她的美麗驚動了整個朝野,連皇上都舍不得了。但由于皇帝是“金口玉言”,也只能讓她出嫁給單于了。在王昭君遠離漢朝的途中,她看見從北方飛回南方的大雁,不由得引起無盡的鄉(xiāng)思,于是,順手彈起了身邊的琵琶,抒發(fā)自己難解的情懷。誰知那群大雁聽到昭君的琴聲后,竟然忘記抖動翅膀而跌落在地上?!奥溲恪敝嗔鱾鏖_來。
本指魚、鳥不會分辨美丑,就算看見美麗的女子也是趕緊逃離。后轉(zhuǎn)為形容女子的容貌美麗。典出《莊子.齊物論》?!驹炀洹浚核浅留~落雁的容顏,完全遺傳自漂亮的母親。