瀕臨懸崖而能及時勒住奔馬。引申為人們警悟險境,及時回頭。元.鄭光祖《智勇定齊》第三折:「這廝不識咱運(yùn)機(jī),將人來緊追襲,呀,你如今船到江心補(bǔ)漏遲,抵多少臨崖勒馬才收騎」《野叟曝言》第五六回:「虧得老襟丈臨崖勒馬,不然,以祖父世傳之產(chǎn)業(yè),而換幾根籌馬,豈不傷心?」也作「懸崖勒馬」。