將一種液體微細均勻地分散在另一種不互溶的液體中,稱為乳化;例如油分散在水中,或是水分散于油中。制備乳化液的方法可將兩液體劇烈攪拌,但通常需要加入乳化劑,才能使乳化液安定,不致于產生相分離。乳化劑的種類很多,有陰離子型、陽離子型及非離子型。乳化劑的分子兩端分別可與兩種液體的分子作用,而達到安定乳液的效果。通常水溶性的乳化劑適用于油分散于水中的乳液,反之,非水溶性的乳化劑則適用于水分散于油中的乳液。