體長(zhǎng)約48公分。雌雄同色,成鳥喙黃色,頭頂黑色。頸部白色,身體黑色,腳黃色。一歲的亞成鳥頭頂白色,其余與成鳥同。
分布于亞洲東南部至婆羅洲、新幾內(nèi)亞至澳洲北部。在澳洲,幼鳥離巢之后大多向北方遷徙。成鳥在繁殖期結(jié)束之后,也有向北方遷徙的傾向。
棲地為濕草地、稻田、淺水的溪流,潮間帶泥灘,也會(huì)出現(xiàn)在廢水池、養(yǎng)豬場(chǎng)、養(yǎng)雞場(chǎng)、養(yǎng)鴨場(chǎng)或是垃圾場(chǎng)。覓食的方式是站著等待、慢步搜尋,也會(huì)在空中低頭啄食水面的獵物,覓食成功率頗高。食物種類以小魚及昆蟲為主,其他食物包括蛙類及蝸牛。休息時(shí)會(huì)飛到附近的樹上,整理羽毛筑巢于樹上,會(huì)和其他鷺科及鸕鷀等鳥類一起繁殖。繁殖期2~7月。巢由樹枝組成,在紅樹林中通常位于4~5公尺高處。卵為深藍(lán)綠色,每窩產(chǎn)卵4枚。