體長23~33公分,為小而細致的貓頭鷹,頭頂兩側(cè)有突起的短小耳羽。背部栗紅色,雜有金色斑紋,翼上有黑色條紋。面盤方形灰色,眼睛大而黑,身體腹面為略帶粉紅的皮黃色,有黑色斑點。雌雄及亞成個體外型皆相似。
共6亞種,分布于亞洲東部及南部,包括中國哈哈南部至中南半島、婆羅洲、蘇門達臘及印度南端。
活動于常綠及落葉闊葉林、紅樹林邊緣、開闊地及農(nóng)場,以小型哺乳類、鳥類、蜥蜴、蛇、青蛙及秋形蟲為食,短圓的翅膀使得夜間活動的牠能疾速于濃密的森林內(nèi)部自由穿梭,白天則多于樹洞中休息。繁殖期各地不一,筑巢于約2~5公尺高的樹洞,同一巢位可使用多年,每窩產(chǎn)3~5顆卵。本種在各地大多為留鳥,族群數(shù)量很少,但似乎可適應(yīng)人類對棲地造成的破壞。