體長約29公分。喙粗厚,淡皮黃白色,虹膜紅色。頭部、頸部和胸部深褐色有白色斑紋,背部、翼羽和尾羽綠色,部分飛羽黑色,部分覆羽的羽緣白色,形成不明顯的2條翼帶,腹部為較淺的褐色有淡色縱斑。雌雄羽色相似。
共9亞種,分布于新幾內(nèi)亞、澳洲東北部和附近的島嶼。
棲地為雨林,大多于樹林中層活動(dòng),偶爾會(huì)降至地面,用邊跳邊飛的方式移動(dòng)。食物為植物的果實(shí)和新嫩的葉子、昆蟲、小型爬蟲類以及巢中的雛鳥。平時(shí)生性安靜,但是在繁殖期的時(shí)候,雄鳥會(huì)發(fā)出像貓叫一樣鳴聲,并且低下頭和身體對雌鳥求偶,并追逐雌鳥。與其他園丁鳥科的成員不同,貓鳥是一夫一妻制,雄鳥與雌鳥的羽色相似,在樹林中保護(hù)色效果良好,共同防衛(wèi)領(lǐng)域,不會(huì)筑展示用的亭子,鳥巢由雌鳥建筑,雄鳥會(huì)協(xié)助養(yǎng)育雛鳥。鳥巢位于樹枝的分叉、樹蕨類的頂端或是蔓藤中。