體長22公分。與美洲夜鷹(Common Nighthawk, Chordeiles minor)很像,但翼較短且翼形較圓,初級飛羽上的白色翼帶較接近翼尖,背部顏色較淡,且斑點分布較均勻。雄鳥喉部為白色,尾部有白色橫帶;雌鳥喉部為淡黃色,尾部橫帶為黃色且初級飛羽基部有斑紋;雄亞成鳥的白色翼帶較小。
共7亞種,分布于美洲,由美國西南部、墨西哥、中美洲至南美北部。
棲息于乾燥、開闊的曠野、雜木林、沙漠,由平地分布至海拔1,200公尺。喜歡停棲于矮灌木的分枝上休息,通常在黃昏活動。雄鳥在繁殖期有特殊的叫聲,為急促的、顫抖的顫音;展示飛行叫聲包括鼓翼或振動聲、緩慢且富旋律的顫音、或持續(xù)且?guī)П且舻摹皐haa”或“whoo”。雌、雄鳥在警戒時均會由喉部發(fā)出嘶嘶聲。每窩產(chǎn)1~2枚卵,卵橢圓形,表面光滑,為淡灰色至淡乳白色,有灰色、淡紫色與褐色斑點。