在平靜不受干擾的情況下,水面應(yīng)為水平。一旦水面受到干擾,則發(fā)生水面起伏波動(dòng),這種現(xiàn)象稱為水波。此種波動(dòng)的特性可用波高、波長(zhǎng)以及波速來(lái)表示,如圖所示。在底床面為水平的情況下,波高、波長(zhǎng)及波速均會(huì)受到水深的影響,亦即可以由水深來(lái)決定。在底床面為斜而或有高低起伏的情況時(shí),則會(huì)使水面波發(fā)生變形,因而水波的特性也會(huì)變成不規(guī)則。同樣地,當(dāng)水波遇到障礙物體時(shí),會(huì)發(fā)生反射、折射及繞射等現(xiàn)象,使水波變得更復(fù)雜。在自然狀況下,水面波主要是由風(fēng)吹水面造成的。當(dāng)然,其他的物體(如船只)在水中運(yùn)動(dòng)或在流動(dòng)的水中等均為造成水波的干擾源。水波含有能量,經(jīng)由適當(dāng)?shù)姆绞睫D(zhuǎn)換,可以變成有用的能源,但另一方面當(dāng)水波接近海岸線時(shí),其部分能量可以移動(dòng)沿岸泥砂造成海岸侵蝕,亦可能對(duì)海堤產(chǎn)生沖擊而造成損害。因此如何防止這類有害情況的發(fā)生是件很重要的事情。