體長(zhǎng)45~51公分。體型粗壯,中等大小,最顯著的特徵就是寬而厚的喙。喙黑色,前額白色,眼黑色,頭頂有延長(zhǎng)的羽冠,喉胸部白色,胸側(cè)黑色,腹部褐色,上背黑色,下背及翼上覆羽灰色,腳黑色。
共5亞種,分布于中南美洲,由墨西哥中部至阿根廷東北部。
棲息于湖邊及河流旁的樹林邊緣或是河囗的紅樹林,偏好濃密的灌叢或是樹林。拍翅動(dòng)作緩慢,當(dāng)被干擾時(shí),常常退回樹林或是灌叢深處。雖然有奇怪的寬喙,這種鷺覓食的方式和其他鷺科相去不遠(yuǎn),大多是站在水邊耐心的等待獵物靠近之后猛然啄食,也會(huì)慢慢的步行,間或停止不動(dòng),不過也有紀(jì)錄發(fā)現(xiàn)牠們用寬喙當(dāng)作杓子,捕捉泥沙或沉積物中的底棲動(dòng)物。求偶的方式和其他鷺科成員相差較多,當(dāng)寬喙鷺到達(dá)繁殖地點(diǎn)時(shí),已經(jīng)配對(duì)好了,因此在繁殖區(qū)看不到一般求偶的行為,而是一些配偶之間增進(jìn)關(guān)系的動(dòng)作,像是豎起頭頂?shù)暮谏鸸谑蛊涑尸F(xiàn)扇子狀,或是用喙拍擊,各種行為常常伴隨著特殊的叫聲。單獨(dú)或是成小群一起繁殖,于2~10公尺高的植物上筑巢。每窩產(chǎn)卵2~4枚。卵為淡藍(lán)色,有時(shí)有栗色斑,孵化期25~35天。