以執(zhí)行死刑為業(yè)的人。《通俗常言疏證.獄訟.劊子手》引《通訓(xùn)》:「今大辟刑人者,蘇俗謂之劊子手」《儒林外史》第四四回:「如說有水有蟻,挖開了不是,即于挖的時(shí)候,帶一個(gè)劊子手,一刀把這奴才的狗頭斫下來」 泛指殺人或破壞環(huán)境的兇手。如:「古時(shí)橫徵暴斂的貪官污吏,簡直就像是屠殺人民的劊子手」「許多外來物種適應(yīng)力極強(qiáng),往往是破壞生態(tài)的劊子手」
古代稱以執(zhí)行死刑為業(yè)的人。今泛指殺人的兇手?!驹炀洹浚壕浇?jīng)過縝密的調(diào)查及布網(wǎng),終于逮捕這件兇殺慘案的劊子手。